Dinoplagne : nouveau site d’exception où découvrir la plus longue trace de dinosaure au monde
- juillet 12, 2021
- by
- Pauline
Dès lors que son importance du point de vue scientifique a été confirmée, la découverte des empreintes sur le territoire de la commune de Plagne a revêtu un caractère d’une ampleur considérable qui fait partie du patrimoine mondial et que l’on se doit de préserver pour le transmette aux générations futures.
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Une découverte majeure
Dinoplagne n’aurait probablement pas vu le jour si la Société Des Naturalistes d’Oyonnax (SDNO) n’existait pas. Cette organisation locale de passionnés de paléontologie qui rallie une poignée de spécialistes de la région, a mis à jour une trentaine de sites à traces de pas de dinosaures dans la partie sud du massif du Jura (français).
C’est dans le cadre de ces recherches, que le site de Plagne a été découvert le 5 avril 2009 par Marie- Hélène Marcaud et Patrice Landry : sur un chemin de débardage mis au jour par le passage des engins, le sous-sol calcaire révèle la présence de traces circulaires énigmatiques, évoquant des empreintes de pas de dinosaures. Une trouvaille fortuite dans un premier temps, approfondie scrupuleusement (étude détaillée des cartes géologiques, exploitation des photographies aériennes, bonne connaissance du terrain) et confirmée par les paléontologues Jean-Michel Mazin (directeur de recherche au CNRS) et Pierre Hantzpergue (Professeur honoraire à l’Université Claude Bernard Lyon 1) dont l’expertise souligna l’intérêt scientifique exceptionnel des empreintes…
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Trois campagnes de fouilles
Suite à la découverte de 2009, le retentissement mondial conduit à la mise en place, dès l’été 2010, d’un chantier de fouilles paléontologiques mené par le Laboratoire de Géologie de Lyon (UMR CNRS 5276, Université Claude Bernard, Lyon1), en collaboration avec la SDNO, le soutien des collectivités territoriales et de la Communauté de Communes du Pays Bellegardien. Trois campagnes se succédèrent en 2010, 2011 et 2012.
La première consista à l’étude du site afin d’évaluer son potentiel scientifique : Etude géologique, décapage des surfaces fossilifères, consolidation des empreintes, identification, mesures et archivage numérique des pistes de dinosaures, mise au jour des premières empreintes d’un théropode nommé Maxime et d’Odysseus le sauropode… Elle mobilisa une trentaine de ‘’fouilleurs’’ (étudiants en géologie de différentes universités françaises et quelques membres de la SDNO).
En juillet 2011, après un décapage efficace du terrain par la société STPFA, l’équipe scientifique poursuit les objectifs fixés au terme de la fouille 2010 avec notamment le prolongement des pistes de « Maxime » le théropode et « Odysseus » le sauropode.
Le 22 juillet, la piste du sauropode « Odysseus » comptabilise 115 pas sur une distance de 155 mètres. À ce jour, la commune de Plagne détient ainsi le record mondial de la plus longue piste de sauropode !
La campagne de 2012 (la dernière) se concentra sur la préparation de la piste exceptionnelle d’Odysseus en abondonnant l’idée de prolonger les fouilles et le décapage d’autres pistes éventuelles. La question de protection, de la valorisation du site et de l’accessibilité au public fut alors prise en main par les collectivités locales.
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Un devoir de protection
Après avoir été longtemps enfouies dans les sédiments calcaires, les fouilles ont mis au jour les empreintes qui au fil du temps se dégradent irrémédiablement. Plusieurs facteurs sont à prendre en compte :
• le sol déjà fissuré et friable, fragilisé par l’eau et les alternances de gel et dégel.
• Les racines des végétaux qui provoquent des fissures irréversibles.
• L’activité humaine. Des dégâts liés au piétinement causé par le passage des nombreux visiteurs.
Le laboratoire d’Etude Recherche Matériaux (LERM) a été sollicité dès 2012 pour proposer des solutions de conservation.
Plusieurs étapes se succédèrent alors. Les premières mesures intervinrent en 2013, avec le nettoyage de la piste, la stabilisation et le remplissage des empreintes, l’ajout d’une couche de protection et un recouvrement avec de la terre et du tout-venant.
En 2015, une vérification de l’état des empreintes montra des signes de dégradation. Une nouvelle mesure de protection provisoire fut alors mise en œuvre pour limiter l’infiltration des eaux de pluie et l’érosion (couverture avec des bâches, drainage du sol…)
Le devoir de protéger durablement une découverte majeure sur un site unique au monde a fortement mobilisé les collectivités territoriales. Le partage d’expériences, la collaboration entre comités techniques et scientifiques ont conduit à l’idée de construire un bâtiment couvrant la plus belle portion de la piste et de protéger l’autre partie en la recouvrant d’un géotextile et d’une terre végétale.
Une expertise écologique fut également menée, donnant lieu à la labélisation du site comme Espace Naturel Sensible. Un label qui reconnait l’importance de l’environnement écologique, géologique mais aussi paysager pour le Département.
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CONCEPT & SCENOGRAPHIE
Une ‘‘super structure’’ en forme de forêt
Grâce à une architecture en forme de forêt et construite en bois, les traces accessibles sont bien préservées. Le public peut déambuler en approchant de très près les empreintes du dinosaure géant grâce à un cheminement sur des passerelles. Le tout dans un ensemble ludique, interactif et naturel.
Le site de Dinoplagne est composé de :
• Un premier bâtiment d’accueil avec boutique, salle d’exposition, un espace pour accueillir les scolaires et le grand public.
• Un cheminement d’environ 1,5 km en extérieur, en sous- bois, jalonné de six étapes thématiques équipées de panneaux pédagogiques
• Un deuxième bâtiment baptisé ‘‘Canopée’’ (construction en bois local), d’une architecture atypique, dont l’intégration a été particulièrement travaillée, constituant à lui seul une vraie curiosité, et comprenant un belvédère exceptionnel sur le massif du Jura et les Alpes
• Un troisième bâtiment baptisé ‘‘Affût’’ à toiture végétalisée pour ne pas créer une rupture paysagère.
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Balade connectée et espace immersif
Une balade connectée (application gratuite disponible sous Android et prochainement sous IOS : Une fois téléchargée avant la visite, elle fonctionnera sans réseau), complète les informations des panneaux pédagogiques. Grâce à elle, des sculptures sur le parcours pourront prendre vie en réalité augmentée ! Toutes les étapes abordent l’intérêt et les enjeux de ce site labellisé Espace Naturel Sensible (ENS).
Une expérience de réalité virtuelle unique, dans un espace immersif (à partir de 9 ans, sur réservation uniquement). Grâce à des casques de réalité virtuelle, le visiteur remonte à 150 Millions d’années en arrière et observe ‘’Odysseus’’ et ‘’Maxime’’ dans leur environnement de l’époque. Sensations garanties !
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Profiter du grand air !
Dans un cadre naturel et paysager exceptionnel, tout inspire à se détendre, pique-niquer sur les nombreuses aires du site. Snacking et boissons fraîches en vente sur place pour les pauses gourmandes. Pour les enfants : jeu de piste et aires de jeux. Des ateliers sont prévus pendant la saison.
Pour clôturer la visite de Dinoplagne®, la boutique propose : livres, peluches, jeux éducatifs et souvenirs d’une journée inoubliable…
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Infos pratiques :
Ouverture du mercredi au dimanche de 10h à 18h (dernier départ de visite à 16h00).
La billetterie et les visites se font uniquement sur réservation sur www.dinoplagne.fr
Tarifs individuels
• Entrée adulte (à partir de 13 ans) : 12 €
• Entrée enfant (de 4 à 12 ans) : 8€
• Entrée famille : 34 € (familles composées de 2 adultes et 2 enfants) +5 € par enfant supplémentaire
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